Las fuerzas israelíes interceptaron este lunes el velero Madleen, que transportaba ayuda humanitaria hacia la Franja de Gaza y estaba tripulado por activistas, entre ellos la reconocida ambientalista Greta Thunberg. El barco, fletado por la Coalición de la Flotilla de la Libertad (FFC), fue abordado en aguas internacionales, según denunció la organización, que calificó la acción como un “secuestro”.
“La comunicación con el Madleen se perdió. El ejército israelí ha abordado el barco”, informó la ONG a través de Telegram. Agregó que la tripulación civil, compuesta por 12 voluntarios desarmados, fue detenida y que la carga, consistente en fórmula para bebés, alimentos y suministros médicos, fue confiscada. También publicó mensajes pregrabados por los tripulantes en caso de ser interceptados.
En un video que circula en redes sociales, Thunberg declaró: “Me llamo Greta Thunberg y soy de Suecia. Si ven este video, hemos sido interceptados y secuestrados en aguas internacionales por las fuerzas de ocupación israelíes o por fuerzas que apoyan a Israel”.
Huwaida Arraf, abogada de derechos humanos y organizadora de la flotilla, sostuvo que “Israel no tiene autoridad legal para detener a los voluntarios internacionales a bordo del Madleen”. Aseguró que esta acción representa “una violación flagrante del derecho internacional” y desafía las órdenes vinculantes de la Corte Internacional de Justicia que exigen acceso humanitario libre a Gaza. “Su detención es arbitraria, ilegal y debe cesar de inmediato”, afirmó.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel confirmó que su armada desvió el yate hacia sus costas y difundió imágenes del personal militar repartiendo sándwiches y agua a los activistas, quienes portaban chalecos salvavidas. En tono burlón, declaró: “El yate selfie de las ‘celebridades’ está llegando sano y salvo a las costas de Israel” y añadió que los pasajeros serán devueltos a sus países de origen. También señaló que “la diminuta cantidad de ayuda en el yate que no fue consumida por las ‘celebridades’ será transferida a Gaza por los canales humanitarios reales”.
El Madleen, de bandera británica, zarpó de Sicilia el 1º de junio con escala en Egipto. Fue interceptado a unos 200 kilómetros de Gaza. La ONU y diversas organizaciones han advertido sobre el riesgo de hambruna en la región si no se levanta el bloqueo y cesa la ofensiva militar israelí. La relatora de la ONU para los Territorios Palestinos, Francesca Albanese, exigió la liberación inmediata del barco y su tripulación: “Todos los puertos del Mediterráneo deben enviar barcos con ayuda, solidaridad y humanidad a Gaza”.
Albanese subrayó que el Reino Unido debe actuar con urgencia para asegurar la liberación del Madleen, al que calificó como un barco en misión humanitaria legítima. La agencia AFP reportó que, al cierre de esta edición, no había podido contactar a los ocupantes del velero.
Thunberg no fue la única figura destacada a bordo. También viajaba Rima Hassan, eurodiputada francesa de origen palestino, quien tiene prohibido el ingreso a Israel por su postura crítica hacia el gobierno israelí.
La Flotilla de la Libertad ya había sufrido un ataque el mes pasado cuando otro de sus barcos, el Conscience, fue atacado por drones en aguas internacionales frente a Malta, dejando a cuatro voluntarios heridos. “Los gobiernos del mundo guardaron silencio cuando bombardearon Conscience. Ahora Israel vuelve a poner a prueba ese silencio”, denunció Tan Safi, uno de los organizadores.
El Consejo de Relaciones Islámico-Estadunidenses (CAIR) calificó la acción como “piratería y terrorismo de Estado”, de acuerdo con la cadena Al Jazeera. Por su parte, el ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, reafirmó la política de impedir que cualquier embarcación rompa el bloqueo naval que, según Tel Aviv, busca evitar el ingreso de armas a Hamas.
Pese a que el mes pasado Israel comenzó a permitir la entrada limitada de ayuda básica, las tropas continúan disparando contra palestinos que intentan acceder a los centros de distribución autorizados, lo que ha agravado la crisis humanitaria en Gaza.
