El Parlamento del Reino Unido dio un paso significativo este viernes al votar, por primera vez, a favor de la muerte asistida para pacientes terminales en Inglaterra y Gales bajo estrictas condiciones. Aunque el proyecto de ley aún deberá pasar por comisiones y someterse a posibles enmiendas, el resultado representa un avance crucial en un tema que divide opiniones en el país.
Con 330 votos a favor y 275 en contra, tras cinco horas de debate en la Cámara de los Comunes, se abrió la posibilidad de que personas mayores de 18 años con enfermedades terminales y menos de seis meses de vida puedan optar por recibir ayuda médica para poner fin a su sufrimiento. La legislación exige la aprobación de dos médicos y un juez, y establece que los fármacos sean autoadministrados por el paciente.
La diputada laborista Kim Leadbeater, quien presentó la iniciativa, señaló que el proyecto aborda “una de las cuestiones más importantes de nuestro tiempo” y abogó por cambiar un sistema que, según sus palabras, deja a las familias en situaciones desgarradoras. Actualmente, las leyes británicas prohíben cualquier forma de asistencia al suicidio, lo que ha llevado a muchos ciudadanos con enfermedades terminales a buscar esta opción en países como Suiza, enfrentando las dificultades de hacerlo lejos de sus seres queridos.
El debate parlamentario ha reflejado posturas profundamente opuestas. Por un lado, los defensores del proyecto argumentan que permitir la muerte asistida es una manera de aliviar el sufrimiento insoportable de los pacientes terminales. Por otro lado, los detractores alertan sobre el riesgo de que las personas mayores, discapacitadas o vulnerables puedan ser presionadas hacia una muerte prematura.
Este voto histórico ha sido comparado con otros cambios sociales importantes, como la legalización del aborto en 1967 y la abolición de la pena de muerte en 1969. La decisión también coloca al Reino Unido en el contexto internacional de países que ya han avanzado en esta práctica, como Canadá, Nueva Zelanda y algunos estados de Estados Unidos.
A pesar de que el camino legislativo aún es incierto, el resultado ha reavivado un debate nacional que podría transformar las decisiones al final de la vida para muchas personas en el Reino Unido.
