Un nuevo exoplaneta, TOI-512 b, ha sido identificado a 218 años luz de la Tierra y presenta propiedades que lo ubican en la frontera entre los planetas rocosos y los gaseosos. Este hallazgo, resultado del análisis conjunto de datos del telescopio espacial TESS de la NASA y el espectrógrafo ESPRESSO del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, aporta información clave sobre la diversidad de exoplanetas en nuestra galaxia.
TOI-512 b tiene una masa 3.5 veces mayor que la de la Tierra y un radio 1.5 veces superior. Su densidad es de 5.62 gramos por centímetro cúbico, muy cercana a la terrestre (5.51 g/cm³), lo que sugiere que podría ser mayormente rocoso. Sin embargo, su tamaño lo coloca en la denominada zona de transición, donde los planetas pueden tener tanto una composición rocosa como gaseosa, similar a los minineptunos, que tienen una estructura más ligera y envolturas de gas.
Este exoplaneta orbita una estrella de tipo K, ligeramente más fría que el Sol, completando su recorrido en apenas siete días terrestres, lo que indica una proximidad extrema a su estrella.
Según José Rodrigues, investigador del Instituto de Astrofísica de Oporto y primer autor del estudio, la precisión del espectrógrafo ESPRESSO ha sido clave en la caracterización de este mundo. “Aunque TOI-512 b es solo un eslabón más en la creciente lista de planetas descubiertos, estos hallazgos son fundamentales para refinar nuestra comprensión sobre cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios. Se necesitan muchas más observaciones para transformar nuestras hipótesis en conocimientos científicos sólidos”, afirmó.
