Roger Federer se despidió de Rafael Nadal con una emotiva carta en redes sociales, resaltando la profunda admiración y amistad que compartieron durante su legendaria rivalidad en el tenis. En el mensaje, publicado horas antes de que Nadal iniciara la fase final de la Copa Davis, Federer comenzó con un “Vamos” y expresó: “Mientras te preparas para graduarte del tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de quizás emocionarme”.
Federer destacó cómo Nadal le desafió a lo largo de su carrera: “Me ganaste mucho, más de lo que yo logré ganarte. Me desafiaste de maneras que nadie más pudo”. Recordó especialmente sus enfrentamientos en arcilla, donde confesó: “Se sentía que estaba entrando al patio trasero de tu casa, y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacerlo”. Añadió que la rivalidad con Nadal lo hizo “reimaginar” su propio juego, llegando incluso a cambiar el tamaño de la raqueta en busca de cualquier ventaja.
A pesar de la supremacía de Nadal en el historial de enfrentamientos directos, con un marcador de 26-14, Federer expresó su gratitud y admiración: “Me hiciste disfrutar del juego aún más”. La rivalidad entre ambos, que se extendió por más de 15 años, consolidó a ambos como pilares del “Big Three” del tenis, junto a Novak Djokovic.
Federer también destacó los logros de Nadal, especialmente sus 14 títulos en Roland Garros, un récord histórico. “¡Qué increíble carrera has tenido! Hiciste a España orgullosa… hiciste a todo el mundo del tenis orgulloso”, escribió.
La relación entre ambos alcanzó un momento emotivo en septiembre de 2022, cuando Federer se retiró del tenis en la Copa Laver. En ese evento, compartió la cancha con Nadal en un partido de dobles, una experiencia que describió como una de las más especiales de su carrera: “Significó todo para mí que estuvieras allí a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero de dobles”, recordó Federer, al referirse a las lágrimas compartidas tras el encuentro.
Por último, Federer dirigió unas palabras a Nadal en la recta final de su carrera, recordándole que siempre estaría animándolo: “Sé que estás concentrado en el último tramo de tu épica carrera. Quiero que sepas que tu viejo amigo siempre está animándote, y animará con igual entusiasmo por todo lo que hagas a continuación”.
