El miércoles, Fernando Valenzuela fue recordado en un emotivo funeral que resaltó su legado como lanzador de los Dodgers de Los Ángeles y su profunda fe católica. En la misa, celebrada en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, el arzobispo José Gómez roció agua bendita sobre su ataúd y esparció incienso, mientras un retrato de Valenzuela sonreía desde el altar.
Durante el sermón, el reverendo James Anguiano expresó que “su muerte llegó demasiado pronto”, destacando la impresionante carrera de Valenzuela, quien falleció el 22 de octubre a los 63 años, justo antes de que los Dodgers comenzaran su campaña para conquistar la Serie Mundial. La causa de su muerte no fue revelada.
Fanáticos, muchos de ellos vistiendo camisetas de los Dodgers, se reunieron para rendir homenaje a su ídolo. “Realmente creo que Fernando esperaba ver a los Dodgers ganar la Serie Mundial este año, pero ya saben, él presenció a los Dodgers como campeones”, dijo Anguiano. El ex receptor de Valenzuela, Mike Scioscia, quien compartió muchos momentos con él durante la histórica temporada de 1981, recordó cómo Valenzuela siempre fue humilde, con “el corazón de un león”. “Nunca se creyó más de lo que era”, comentó Scioscia.
Fernando Valenzuela hijo, visiblemente emocionado, dedicó un conmovedor elogio a su padre, mientras que su esposa, Linda, y sus hijos, incluidos Ricardo, Linda y María, estaban presentes en primera fila.
El funeral, que contó con la música del mariachi Sol de México, culminó con la salida del ataúd cubierto de rosas blancas. Entre los asistentes estuvieron exjugadores de los Dodgers como Orel Hershiser y Ron Cey, además del actual presidente del equipo, Stan Kasten, y figuras como el actor Edward James Olmos.
El reverendo Anguiano cerró la ceremonia con un mensaje de esperanza: “Fernando está vivo y presente en nuestros corazones y en nuestras vidas”.
