Científicos mexicanos han logrado imágenes inéditas del interior del volcán Popocatépetl utilizando un sistema de Inteligencia Artificial (IA), permitiendo observar hasta 10 kilómetros de profundidad. El vulcanólogo del Instituto de Geofísica de la UNAM, Marco Caló, explicó: “Estamos desarrollando varias técnicas para estudiar el interior de los volcanes… [la IA] es una herramienta novedosa, muy poderosa”.
El equipo aplica métodos similares a radiografías médicas para obtener imágenes de la estructura interna del volcán, basándose en los cambios en las velocidades de las ondas sísmicas. Caló subrayó: “Generar imágenes de interior de la Tierra es una tarea bastante complicada… [se utilizan] técnicas adaptadas para poder obtener imágenes del interior de la Tierra”.
Actualmente, emplean dos métodos: interferometría sísmica, que utiliza ruido sísmico ambiental, y monitoreo de señales de pequeños temblores con IA. La información recopilada no solo proporciona imágenes inexploradas, sino que también mejora los modelos sobre el funcionamiento del volcán y apoya a Protección Civil en la toma de decisiones.
Antes, se estudiaba la sismicidad de la parte central del volcán, pero faltaban imágenes de su entorno. La especialista en sismología, Karina Bernal Manzanilla, añadió que han creado catálogos de diferentes tipos de sismos. “La IA… va recorriendo las señales… y nos dice: este es un evento generado por una roca… o por movimientos de fluidos”, explicó.
Bernal destacó que estos catálogos permiten analizar cómo se relaciona la sismicidad con otros parámetros, lo que ofrece una visión más completa de lo que ocurre en el volcán. La meta es seguir generando y procesando datos para enriquecer la investigación.
Un desafío crucial es mejorar la velocidad en la adquisición de datos. Actualmente, trabajan con registros póstumos, pero con la IA pueden procesar un mes de datos en una hora, lo que optimiza el uso de información en tiempo real.
El Popocatépetl, un volcán de alto riesgo y vigilancia constante, se eleva a 5.500 metros sobre el nivel del mar, ubicado a unos 70 kilómetros al sureste de la Ciudad de México. Según la National Geographic Society, hay aproximadamente 1.350 volcanes activos en el mundo.
